Dunkle Geheimnisse und ein Ermittler auf Abwegen
Der kleine Ort Nannine in Central New South Wales zieht anlässlich eines Festes zahlreiche Besucher an, darunter Beverly McCreery mit ihren neunjährigen Töchtern Evelyn und Mina. Ihr Mann weilt derweil auf einer Konferenz in Sydney. Es ist der 30. April 1999, der die Familie für immer zerreiben wird, denn in der Nacht verschwindet Evelyn spurlos. Sie schlief zusammen mit ihrer Zwillingsschwester in einem Raum, die Mutter im Nebenzimmer. Keine Einbruchspuren, keine Fußabdrücke oder ähnliches. Die Polizei setzt sogar Leichenspürhunde ein. Fehlanzeige, doch das Farmgelände der McCreerys ist riesig.
Fünf Jahre später lernt Mina in einer Selbsthilfegruppe Alanna kennen, deren Schwester Christa ebenfalls verschwand. Hier scheint der Sachverhalt jedoch klar, denn Christa wurde offenbar aus dem Vorgarten ihrer Pflegemutter entführt; vom eigenen Vater.
„Ja.“
„Seit fünfzehn Jahren passiert mir jede Nacht das genaue Gegenteil.
2018. Beide Vermisstenfälle sind Cold Cases, allein der Fall von Evelyn wird im Internet weiter munter diskutiert. Mina lebt völlig zurückgezogen, will andere Menschen nicht an ihrem Schicksal teilhaben lassen, deren Sensationslust ekelt sie an. Sie leidet unter Panikattacken und so eilt sie zunächst davon als ihr Lane Holland, ein Privatdetektiv, anbietet, den Fall ihrer Schwester neu aufzurollen. Immerhin bietet die Polizei eine Belohnung von einer Million australischer Dollar, Minas inzwischen verstorbene Mutter verdoppelte den Betrag in ihrem Testament. Holland kann in anderen Vermisstenfällen mit Kindern bereits Erfolge nachweisen und das Geld gut gebrauchen. Allerdings ist seine Hauptmotivation eine andere.
Beeindruckender Debütroman
Dass der Roman „Hell“ (Originaltitel „Wake“, Gewinner beim CWA Debut Dagger Award) von Shelley Burr ein Debütroman ist, verdient eine besondere Erwähnung, denn er könnte zu einem der Top-Thriller des Jahres mutieren. Die Gründe hierfür sind vielfältig. Es geht nach Central New South Wales, wo die Dinge grundsätzlich anders liegen. Farmen liegen meilenweit auseinander und wer, wie Holland bei seinem ersten Besuch bei Mina, Pech hat, kann schon mal von einer Braunnatter gebissen werden. Rettung naht im Outback ausschließlich auf dem Luftweg. Von der rauen Landschaft abgesehen wird der Plot vor allem durch seine Protagonisten getragen, die beide ihre wohlgehüteten Geheimnisse haben, was auf die Ermittlungen fatalen Einfluss hat; damals wie heute. Fast alle anderen Nebenfiguren haben ebenfalls etwas zu verbergen, überraschende Wendungen gibt es gleich mehrere.
Kleiner, völlig nebensächlicher Einschub: 1999 wird Evelyn entführt, da ist Holland vierzehn Jahre alt (Seite 306) oder „geboren 1983“ (Seite 307). Wie heißt es so schön, jammern auf hohem Niveau.
Bedenkt man, dass das Verschwinden von Evelyn bereits neunzehn Jahre her ist und es damals keinerlei Spuren gab und bedenkt man weiter, dass der Roman im australischen Outback spielt, so wundert es nicht, dass die Erzählung sehr ruhig von statten geht. Einige Personen sind verstorben, andere wiederholen alte Aussagen. Wie will Holland da vorankommen? Es fehlt ein Ermittlungsansatz, allerdings gibt es etwas Neues: das Internet. Auf einer Plattform namens MyMurder-Forum tummeln sich Wichtigtuer und Verschwörungstheoretiker und angesichts der fehlenden Einbruchsspuren gerieten damals selbst die neunjährige Mina und deren Mutter in Verdacht. Immerhin gelingt es Holland binnen einer Woche, eine gute Nachricht für Alanna zu generieren, denn deren Schwester lebt anscheinend noch. Mit Beginn der zweiten Romanhälfte geht es zur Sache, denn dann ist Hollands wahrer Grund für sein Engagement offengelegt.
Wer an außergewöhnlichen Orten spielende Plots mag, zudem ein Faible für Cold Cases hat und wem feine Figurenzeichnungen wichtiger sind als tumbe Action, der sollte hier zugreifen. Mina und Holland wachsen einem ans Herz. Man fiebert mit, will helfen, wartet auf Erlösung.
- Autorin: Shelley Burr
- Titel: Hell
- Originaltitel: Wake. Aus dem Englischen von Anke Kreutzer
- Verlag: Knaur
- Umfang: 384 Seiten
- Einband: Taschenbuch
- Erschienen: August 2023
- ISBN: 978-3-426-52956-0
- Produktseite
Wertung: 13/15 dpt
